我们时代的创新者

1. 我们时代的创新者

丹麦作家伊萨克·迪内森（Isak Dinesen）说， 每一个天才都注定要失败。她是说天才们，或是那些有着火花的天才们，在生活中别无选择。她说，每一个人“面对自己的能力”都无能为力，都要遵循一定的道路，以本能的天赋和独创性去做一件特别的事情，无论这意味着成为一名主厨，一位灵感迸发的诗歌作家，还是一位揭开恒星秘密的天文学家。
  天才现在是一个被过度使用的词，但对于本月在我们的书页上大行其道的许多数字来说，这可能不是一个太强的标签。所有人都被选入名单是因为他们所做的或他们所做的已经产生了影响。还有一个贡献。每个人都曾来过这里，以活跃史密森学会；大多数人继续通过他们的工作丰富我们的生活；毫无疑问，所有人都将以他们的榜样激励后代。
  它们是多种多样的，反映了美国的多样性和史密森学会的广泛兴趣。他们来自内战战场和非洲丛林，来自新奥尔良被蹂躏的街道和加利福尼亚的山区天文台，来自百老汇舞台和亚马逊森林，来自公司董事会和法医实验室。他们唱咏叹调。他们仔细观察蚂蚁。他们创造了令人难忘的电影和独特的建筑。他们用自己选择的小号、大提琴、照相机、画笔、笔记本电脑和想象力来创造魔法。一个在凌晨醒着写诗；另一个在古老的骨骼中梳理，以揭示北美人类的出现；另一个在海洋深处度过了他的职业生涯，追求一个他还没找到的难以捉摸的怪物。
  至少亚哈上尉见过《白鲸》
  就像那个著名的痴迷上尉，我们在这里庆祝的男男女女们已经开始了他们自己的大胆使命，面对传统的智慧和朋友或同事的建议，努力追求自己喜欢的工作。他们都是某种反叛者。一些人，比如著名科学家爱德华O威尔逊和自然历史学家大卫阿滕伯勒，只是简单地扩展了他们小时候所追求的兴趣，似乎毫不怀疑他们要做什么。另一些人则像理查德·利基那样，把一个杰出的职业生涯一个接一个地堆积起来，从古生物学家变成了自然资源保护主义者、政治家、公务员和受欢迎的讲师，几乎没有喘息的时间。我们的一位作家，其署名将为每一位读者所熟悉，他经历了足够多的职业生涯，核工程师、花生农场主、州长、美国总统、橱柜制造商、诺贝尔奖获得者、几辈子的作家。
  从署名的两边，我们从这些人身上汲取了精神探索者的灵感，有原因的反叛者，每一个都注定要用他或她的特殊天赋来指引我们进入新领域的道路